После выхода на экраны этого культового комедийного фильма от Леонида Гайдая многие советские граждане стремились приобрести билеты на теплоход, который якобы участвовал в его съемках. Однако вскоре они узнавали, что такого теплохода на самом деле не существует и никогда не существовало.
Для съемок данного эпизода в комедии пришлось внести изменения на теплоходе «Победа» Черноморского морского пароходства. Организаторы разместили еще одну надпись чуть ниже основной на борту судна, так чтобы ее захватывала камера, оставляя в кадре только эту дополнительную надпись.
Это вполне объяснимо. Советский поэт и журналист Мотл Аронович Шейнкман, известный также под псевдонимом «Михаил Светлов», не пользовался особым расположением у властей и скончался в 1964 году, за три года до съемок фильма. Поэтому надежды на то, что теплоход получит его имя или даже более маленькое судно, были неосновательными.
На киностудии специально изготовили несколько персонализированных спасательных кругов для съемок. По просьбе капитана один из них оставили на теплоходе после съемок. Позднее этот спасательный круг был размещен в ресторане и пользовался огромной популярностью среди пассажиров, которые радовались возможности сфотографироваться рядом с ним.
Имя теплохода в фильме появилось случайно. Съемки проходили на реальном морском судне «Победа», которое много лет обслуживало маршрут Одесса — Нью-Йорк — Одесса. Первоначально никто не планировал менять его название. Однако на этапе утверждения сценария художественному совету не понравилось, что фраза турецкого контрабандиста: ««Победа»! У-у-у-у! Цигель, цигель, ай-лю-лю!» может быть толкована двусмысленно. На тот момент после войны прошло недостаточно времени, и слово «победа» имело особое, почти священное значение.
В одном из эпизодов фильма случайно попало в кадр настоящее название теплохода.
Когда Леонид Гайдай задумался о возможном новом названии теплохода для фильма, сценарист Морис Слободский предложил назвать его в честь своего друга — Михаила Светлова, используя его псевдоним. Слободский долгие годы поддерживал дружеские отношения с Мотлом Шейнкманом, который скончался в возрасте 61 года от рака. Учитывая, что за свою жизнь поэт не получил заслуженных наград от властей, Слободский предложил Гайдаю этим способом увековечить имя талантливого поэта и достойного гражданина своей страны.
Михаил Светлов был страстным коммунистом и патриотом, известным своими многочисленными поэтическими произведениями. Его стихотворение о Гренаде стало известным во многих странах благодаря переводам на разные языки. В Советском Союзе оно стало основой для песни «Гренада», которая позднее стала гимном интернациональных сил в борьбе с фашизмом в Испании.
В период войны Михаил Светлов работал военным корреспондентом газеты «Красная Звезда», путешествуя по всем фронтам и часто находясь в контакте с партизанами. Его материалы регулярно публиковались на передовых позициях газеты. Благодаря своей деятельности он, подобно легендарному Левитану, попал в черный список фашистского командования, на поимку или уничтожение которого обещались значительные вознаграждения.
После войны поэт оказался под угрозой не только со стороны бюрократов, но и партийного руководства из-за нескольких сатирических стихов, высмеивавших их стиль управления. Несмотря на это, его не тронули, вероятно, из-за его мировой известности и авторитета.
Светлов обладал уникальным чувством юмора, и до сих пор ходят легенды о его розыгрышах. Его также считают автором многих анекдотов.
Имя поэта в легендарной комедии послужило поводом для названия одного из круизных речных лайнеров в его честь. Инициативу в этом вопросе проявило руководство «Речфлота».
.
В 1985 году по заказу Советского Союза в Австрии был построен трёхпалубный речной пассажирский теплоход «Михаил Светлов», который до сих пор успешно курсирует по сибирской реке Лена с портом приписки Якутск.